Olhe ao seu redor. Repare no computador ou smartphone que está usando para ler este texto. A maior parte dos produtos modernos que você usa na sua rotina começaram como protótipos — em alguns casos, de prototipagem rápida.
Prototipar é um jeito rápido de sair de um esboço para uma reprodução concreta, na qual você pode conseguir o feedback do usuário ou o refinamento do produto pela visualização dos profissionais..
Para desenvolver um protótipo, a equipe de design usa ciclos rápidos para criar, testar e validar um design de produto.
A prototipagem transforma uma ideia em um produto tangível, passando por um modelo preliminar, feito para visualizar, testar e refinar o conceito antes que ele entre em produção em larga escala.
Você já vai saber mais como esse processo funciona.
O que é a prototipagem rápida?
A prototipagem rápida é a fabricação veloz de um objeto físico a partir de um modelo digital. A criação normalmente se dá com impressão 3D.
Quando o protótipo corresponde em detalhes ao produto final, é chamado de “protótipo de alta fidelidade”, em oposição aos “protótipos de baixa fidelidade” e aos “protótipos de média fidelidade”, nos quais há uma diferença maior entre a simulação e o produto final.
A prototipagem rápida acontece por uma série de tecnologias de fabricação, mas a impressão 3D é a mais comum, graças a sua velocidade e economia.
Outras possibilidades incluem usinagem, fundição, extrusão e moldagem.
Os designers de produto usam o processo para fabricar rapidamente peças de protótipo. Isso ajuda a visualizar, refinar o design e desenvolver o processo de fabricação antes de sua produção em massa.
O uso original da prototipagem 3D é a criação de itens em escala para a indústria automotiva, indo, aos poucos, para vários outros setores, como o médico e o aeroespacial.
Há muitas vantagens desse tipo de prototipagem. Com ele, você passa a ser capaz de colher uma imagem mais completa de como o produto funcionará nos primeiros estágios do ciclo de design.
Isso permite que os designers implementem mudanças ainda no início do desenvolvimento de produto, para testar novos ciclos com base nas alterações de design e no feedback dos usuários.
A prototipagem rápida traz economia por ser um processo com um bom nível de automatização, o que exige menos pessoas para concretizá-la.
É também um processo com um nível de precisão alto, usando o design criado por computador para reduzir o desperdício de material e não exigindo ferramentas especiais para prototipar cada produto novo.
Agir rapidamente e resolver problemas com antecedência também diminui o risco de erros durante a fabricação.
Como a prototipagem rápida funciona?
A prototipagem rápida cria uma reprodução do produto para testar e validar durante seu desenvolvimento, com vários ciclos gerados durante um curto período, usando o feedback e a análise do usuário de referência.
É também uma forma de apresentar novas ideias a investidores ou clientes, para que eles possam entender e aprovar seu desenvolvimento.
Como a prototipagem rápida acontece em ciclos de testes, ela permite que os requisitos se incorporem ao design de forma econômica. Isso elimina a necessidade de produtos projetados do zero e também traz mais escolha e flexibilidade aos clientes.
Embora o protótipo ainda não seja totalmente funcional, ele soa real o suficiente para que as pessoas interajam com ele e ofereçam feedback.
Se o feedback mostrar que o protótipo ainda está distante da realidade, então a empresa economiza semanas ou meses de construção de algo que não trará resultados no mundo real.
Ao mesmo tempo, um sinal verde indica que os conceitos do produto estão em um bom caminho e que o desenvolvimento deve continuar.
A parte “rápida” diz respeito à velocidade com a qual o protótipo inicial é feito e o quão rápido é possível coletar e sintetizar o feedback.
Nesse caso, a missão da equipe de design é encontrar um equilíbrio entre criar um protótipo real o suficiente, mas sem gastar muito tempo na produção do protótipo.
A prototipagem rápida permite que as empresas avancem mais rapidamente para colher o feedback de pessoas reais sem gastar recursos em conceitos não comprovados.
As hipóteses agora podem ser testadas sem precisar de um longo ciclo de desenvolvimento de produtos.
Usar clientes reais de referência importa para criar produtos capazes de corresponder às necessidades do público e encurtar o tempo para comercialização — validando as suposições e descobrindo as “pegadinhas” no caminho.
A prototipagem no design de produto
No design de produto, a prototipagem faz com que os profissionais corrijam os problemas cedo — quando é mais fácil e econômico fazê-lo. É também uma forma de garantir que o produto final se alinhe às expectativas do cliente.
Isso garante uma boa recepção do mercado e uma melhor experiência do público. O protótipo também facilita o estudo de viabilidade e funcionalidade, fazendo com que seja um investimento mais certeiro.
Investir no design de produto baseado em prototipagem traz vantagens como:
- Melhor experiência do usuário: com o protótipo em mãos, os designers podem testar e melhorar a usabilidade do produto.
- Melhor custo-benefício: corrigir os problemas ainda na fase de prototipagem é mais econômico do que alterá-lo após seu lançamento.
- Melhoria de qualidade: com a prototipagem, podemos refinar e otimizar o produto, levando a um resultado mais interessante.
- Possibilidade de visualização: os protótipos são uma representação tangível do objeto, útil para uma melhor comunicação entre designers, empresários e investidores.
- Validação de mercado: com a prototipagem, os profissionais fazem testes de mercado e colhem feedback sobre a adequação do produto ao mercado.
A jornada do design de produto engloba vários tipos de protótipo, cada um correspondendo a um objetivo único nos vários estágios do processo. É o caso de:
- protótipos de baixa fidelidade, para exploração conceitual inicial;
- protótipos de média fidelidade, para testar a interação do usuário;
- protótipos de alta fidelidade, para refinar os recursos do produto e colher um feedback preciso.
A prototipagem rápida é um caminho para que os designers de produto possam corrigir os problemas de uma solução, melhorar seu design e criar um resultado funcional e com alto valor criativo.
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